爵士乐大师Bessie Smith

Bessie Smith(1894。4。15~1937。9。26）是爵士乐历史上的一位悲剧性的人物。她在音
  W- [3 @% n8 Z# ?: r; n乐上的出色成就是公认的，可以毫不夸张地说，她是第一位主要录制唱片的布鲁斯歌手和
! }6 e4 P; O0 e" Y爵士歌手，对于这两种音乐形式的发展都作出了巨大的贡献。从整个爵士乐和布鲁斯的历
1 {$ i( n  v& U& f9 e史来看，她也可以被认为是最有魅力和力量的歌手之一。 ) [8 Q; F9 o& w. H
早在1923年她首次灌制唱片时，她富于情感的演唱就大大超越了当时低劣的唱片制作水平; `6 m! G* H' e- n1 Z9 r
，她使音乐具有了生命力。即使是在几十年后的今天，当人们听起现在保存下来的珍贵的) F( [; ~( g. G1 Y
录音时，仍能从中感受到她在歌曲中表达出的感馆，这绝非夸夸其谈。被评论界授予“布
, i% r( e$ i9 p% {( z! G鲁斯歌手”称号的Smith在这个领域可以说是没有任何竞争对手。 * C( ~5 F, z' j$ Q. _3 P! `+ s
1925年5月25日，哥伦比亚唱片公司安排她录制《黄狗布鲁斯》。当时哥伦比亚公司刚刚采
% |5 B: C8 R: R7 Z4 r* _用了电声技术，这在当时是一个革新，伴奏乐队的声音不会再影响到歌手的效果。在此之' [; t8 @8 D* \  g; K5 M7 W: _! T
前，Bessie最多和三重奏乐队录制过唱片。
; j) Q, f; {/ H" XBessie成长在田纳西州纳什维尔市贫民窟中，她童年的经历极为不幸。1912年当时只有18! Z% q0 {! N& y1 ]/ u% r, o6 l$ l, ]
岁的Bessie Smith被 Ma Rainey 发现，并吸收到自己的乐队之中，Bessie成为了她演出的0 Y5 d; d( q6 u7 ~$ b  H
伙伴，受到她的保护和指导。某种程度上，Bessie的音乐成就除了她的天才之外，同 Rai
# B5 m" J4 w6 vney 的教导也是分不开的。尽管在 Rainey 的演唱生涯中，也取得了辉煌的成就，成为了
! E: V- o& @/ t4 O第一位主要的黑人女歌手，但从一开始，Bessie Smith 就注定了将超越她的前辈。 8 H( Z! k1 u* x, d* c5 r7 g
1920年，已经羽翼丰满的Bessie Smith独立演出，她的首演之地是新泽西州的大西洋城。
) I' D2 w# F5 G3 N+ _- a7 f三年之后，她迁居到爵士乐的中心城市纽约。她的才华很快就引起了录音界的注意，慧眼
+ q" ~& E) b5 z4 ?, _识才的哥伦比亚唱片公司和她签订了合同。她在不久之后就推出了自己的首张唱片，由 A2 _" Y4 A* F" m+ `# F
lberta Hunter 作曲的《Downhearted Blues》，这张唱片一发行，Bessie Smith就成为了( b7 B% a6 C5 a
歌唱界的名人。在整个二十年代，Bessie Smith成为了美国最红的歌手，她有机会录音、
4 R* Q8 v0 p1 ?% |, z演出，她有了充分的资格选择自己的伴奏者。  
  J& |) a6 l: Z  R! U" P在二十年代，Smith是一位成功的歌手，在黑人娱乐界她是首屈一指的大明星。然而其他听; ~. u" s* z! s  Y7 h
众对于她几乎是一无所知，白人听众完全是依靠唱片才知道了她的名字。布鲁斯却逐渐由
3 F5 r, U* c' ]  e* T- d于经济形势一天天变糟，以致逐渐不流行。 / G& G) S" O# H1 p
终于在1929年，由于大萧条时期的到来，布鲁斯成为过时的音乐，Bessie Smith在歌坛的
' _, {0 r4 H( R如日中天的地位受到了动摇，并且直线下降。一切都是来得那么的突然，年仅三十五岁的
6 h6 ~: s* s) h, s4 mSmith正处于事业的高峰，她对此突如其来的打击感到不解。在这一年，她参加了电影《S" n6 j. {" B9 j) Y4 P6 i: l5 e
t. Louis Blues》的拍摄。这是一部低成本的影片，而且非常短，其中保存下了Smith至今
, o5 v2 L  l' X; h9 q' D% J为止唯一的一组镜头，但是拍电影也未能给Smith带来好运。  
. D2 m3 X) X3 B/ N( Y- G5 R8 g1931年，与她合作多年的哥伦比亚唱片公司解除了她的合同。原因很简单，因为没有人愿
1 m' E& q! q" C. H4 {5 ?# c4 y意在伤心的岁月听忧伤的歌曲，人们需要快乐的节奏，、即便是低俗的音乐也有市场，艺. T9 C, J5 l* w2 e! g  \# |* t
术首先要让位于利润，效益和金钱，即使是 Bessie Smith 也难以逃脱厄运。1934年Bess
  w& {1 P7 N6 l6 qie录制了她最后的四首曲子的演唱唱片。她依然坚持工作，对于她来说，演唱就是生活，
+ S" t$ |- M4 L$ y6 b" F就是她的一切；放弃了歌唱就是放弃了她的生活。在1935年她在阿波罗歌舞厅演唱过，她9 |) u0 }1 x0 `: d
还在一场《Stars over Broadway》演出中担任了后来倔起的 Billie Holiday 的候补角色( x0 T- W, `- Z$ e. M3 ^
。这次机会对于久已陌生了舞台的 Smiths 来说，实在是太珍贵了，她把得以卷土重来的0 ?& l* [: ?/ D% S4 _9 W7 ~1 b
希望全都寄托在这次演出上。人们重新看到了他们久已忘记了的，甚至已经陌生了的Bess
- ]8 D$ s, `1 U6 Oie Smith。他们似乎是重新发现了新大陆，重新见到了长久未见到的天才歌手，重新听到
6 B+ ?2 C) u) L. x了富于情感的声音，他们为之欢呼。 / D7 [. d2 @2 x
终于，Bessie来到了音乐家的殿堂——卡内基音乐厅，参加了 John Hammond 的《From S
4 z' N8 A/ u! Zpirituals to Swing》的演出，一起似乎都好了起来，Bessie又找到了成功的感觉，她的% x7 X) B: W9 r) i+ G5 T! M
命运似乎从此而逆转。然而命运似乎总是以捉弄人为乐。Bessie在南方的密西西比遭遇车& l4 P; n( p! W" i# J. x- R# J
祸，据说本来她的伤势并非致命，然而在种族歧视盛行的南方，一位黑人是不会受到白人
( a. a# j, [! C( {$ c& e公正的对待的，她的伤势被耽误了，终于因此而失去了生命，她的许许多多的愿望都为完5 W# z, D. n: e6 i) a
成。否则在爵士乐结盛的时代谁又能说Smith不会再度创造新的奇迹呢? 6 R; Y2 \4 [. l' I
1967年，Bessie Smith入选Down Beat爵士名人堂。4 Q& @' R8 A9 m; e9 b

' G5 C3 d9 U8 [! j- B) w1 z她的墓碑上写着：Bessie Smith,世上最伟大的布鲁斯歌手永远不会停止歌唱。